L'inventeur du tee de golf vient de Hoboken

Alors que le temps se réchauffe et que vous frappez les liens, assurez-vous de remercier le Hobokenite dont vous utilisez le tee - car le tee de golf moderne a été inventé par William Lowell, de Hoboken. Avant William, la pratique la plus courante pour lancer une balle de golf consistait à poser la balle sur un monticule de sable et d'eau. Bien que d'autres aient essayé de perfectionner le tee de golf, la simplicité de la forme et du design de William - associée à ses prouesses en marketing - a fait de son tee le prototype que tous les tees de golf ont suivi depuis.Lisez la suite pour en savoir plus sur William Lowell de Hoboken, l'inventeur du tee de golf moderne.

Les registres du recensement montrent que William "Lowell" est né à Hoboken en 1863 - sous le nom de William "Lowenthal" - et a grandi dans sa maison familiale au 219 Hudson Street (actuellement l'emplacement du parking municipal D).

^ 219, rue Hudson

À cette adresse, William a étudié et est devenu dentiste - une profession qui contribuera de manière inattendue à la création du tee de golf moderne. En 1901, la famille Lowenthal a déménagé au 611 Hudson Street, jusqu'à leur déménagement à South Orange vers 1905.

^ 611, rue Hudson

En 1920, les Lowenthal ont américanisé leur nom en "Lowell", et au moment où William a déposé le brevet pour son tee de golf, il vivait au 12 Lenox Place à Maplewood, NJ.

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Avant que William ne produise le prototype du tee de golf "moderne", beaucoup d'autres ont façonné et breveté divers types de tees. Le golf remonte au XVe siècle en Écosse, et le premier tee de golf a été (sans surprise) inventé par deux Écossais, William Bloxsom et Arthur Douglas, en 1889.

^ Brevet de tee-shirt Bloxon / Douglas 1889

Pourtant, leur conception avait plusieurs défauts. Premièrement, le tee était grand et peu pratique. Le plus gênant était la propension de la balle à tomber du tee. Ces lacunes ont conduit le golfeur anglais, Percy Ellis, à inventer le "Perfectum" en 1892 - qui a également ajouté une "pique" au tee, permettant une plus grande stabilité.

^ Brevet de tee-shirt Percy Ellis "Perfect" 1892

Un autre des premiers créateurs de tee-shirts était George Franklin Grant - le premier professeur afro-américain à Harvard et par coïncidence (comme William Lowell Sr.) un collègue dentiste.

^ George Franklin Grant + son brevet de tee-shirt, 1899

La conception de George a ajouté un tube en caoutchouc à la cheville en bois fournissant un repose-balle flexible. Bien que son tee ait été breveté en 1899, George n'a ni vendu ni promu son tee, et il est donc passé inaperçu par la communauté des golfeurs dans son ensemble.

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C'est au Maplewood Country Club que le Dr Lowell s'est mis au golf pour la première fois à l'âge de 59 ans. Insatisfait de la méthode de tee-shirt en vigueur et désordonnée consistant à utiliser du sable et de l'eau, William s'est assis dans le bureau de son dentiste de South Orange, réfléchissant à la façon de garder son vêtements de se salir en jouant au golf. Il a ramassé ses outils dentaires et a commencé à tailler un tee de golf en gutta-percha - un matériau utilisé pour fabriquer de fausses dents (ainsi que des balles de golf). Il a trouvé que le matériau de gutta-percha n'était pas assez solide, et il a donc taillé un autre té d'un drapeau et a apporté le prototype à un menuisier pour reproduire les dimensions de son té.

William a initialement publié une série de 5000 tees en bouleau blanc, de couleur verte, mais il s'est vite rendu compte que les tees verts se perdaient dans l'herbe. Pour sa deuxième sortie, William a peint les t-shirts en rouge, ce qui a également servi d'outil de marketing - car il a appelé son nouveau produit "Reddy Tees".

Au début, les tees de William n'étaient pas très populaires, c'est-à-dire jusqu'à ce que le golfeur professionnel Walter Hagen commence à les utiliser lors de sa tournée de 1922 - recevant une approbation de 1500 $ pour le faire.

^ Walter Haven, champion de la PGA 1921

Walter a collé les tees rouges derrière ses oreilles, les a utilisés à chaque départ et les a laissés à chaque tee box. Il a rappelé la frénésie immédiate provoquée par son sceau d'approbation : "Les enfants se sont précipités sur le parcours en les attrapant comme souvenirs."

La collecte des tees jetés est devenue si populaire que les organisateurs ont été obligés de délimiter les tees et les fairways pour empêcher les foules de charger les golfeurs pour récupérer les tees usagés. L'hystérie suscitée par la collection de Reddy Tees a incité l'utilisation de cordes de galerie pour contrôler les spectateurs pour la première fois dans l'histoire du golf américain.

Bien que William ait déposé le brevet pour "Reddy Tees" en 1925, il avait déjà signé un accord avec AG Spalding Company en 1922, donc au moment où il a effectivement reçu le brevet, il vendait déjà pour 100 000 $ de tees.

^ Brevet de tee de William Lowell

À cette époque, William a également amélioré le matériau de ses tees du bois au celluloïd. Malheureusement, dès 1926, William a été en proie à des versions imitées de son tee-shirt qui ont inondé le marché, et il a passé une grande partie de son temps et de son argent à parcourir les contrevenants qui enfreignaient son brevet.

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William a poursuivi sa pratique de la dentisterie jusqu'à sa retraite à l'âge de 77 ans. Le fils de William, William Lowell Jr., a repris la Reddy Tee Company avant de vendre sa participation à Red Devil, Inc. en 1933. Un New Jerseyan de longue date, William Sr. est décédé à 91 ans le 24 juin 1954, à l'Orange Memorial Hospital d'East Orange.

Aujourd'hui, on estime que 1,5 milliard de t-shirts sont vendus dans le monde chaque année, tous à partir d'un garçon qui a appris la dentisterie à Hoboken, New Jersey.