Qu'est-ce qui rend la configuration de l'équipement de Brooks Koepka unique ? Un expert en équipement vous explique

Peu de gens connaissent mieux la configuration de l'équipement de Brooks Koepka que Rob Waters, représentant du Cleveland / Srixon Tour. Lorsque Koepka a annoncé qu'il quittait l'agence libre pour signer un contrat d'équipement pluriannuel avec le fabricant d'équipements en 2021, c'est Waters qui a été sollicité pour superviser une vaste transition d'équipement qui a initialement commencé avec les fers Srixon ZX7. À partir de là, Koepka a ajouté un pilote ZX5 LS MKII, des wedges Cleveland RTX 6 ZipCore et une balle de golf Z-Star Diamond. Le travail dans les coulisses avec Waters et le reste de l'équipe du Cleveland/Srixon's Tour a culminé avec une victoire validant l'équipement à la PGA. Championship, où Koepka a tenu hors du terrain à Oak Hill pour le cinquième titre majeur de sa carrière.

Après la première victoire majeure de Koepka en tant que membre du personnel de Cleveland / Srixon, Waters s'est entretenu avec GOLF.com pour détailler la configuration de l'équipement du joueur de 33 ans, le processus de test, le coin de lob unique et plus encore dans une interview de grande envergure. (Remarque : cette interview a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.)

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Où se situe la victoire de Brooks Koepka au Championnat PGA par rapport aux gars avec qui vous avez travaillé ? Et où étiez-vous quand vous l'avez vu gagner dimanche ?

J'étais en fait ici à Fort Worth. Vient d'atterrir. A quitté DFW et s'est précipité à Fort Worth pour revenir à l'hôtel et le regarder. Et c'est excitant. Je veux dire, il a très bien joué. Il a dominé le tee. Ses coups de fer étaient parfaits. Il est juste amusant à regarder. Je veux dire, quand le gars est dessus, ça va être dur à battre. Et même les gars de samedi soir qui étaient très critiques du point de vue des médias disaient qu'il était un bon favori. Et, je veux dire, ne pourrait tout simplement pas être plus heureux pour Brooks et Srixon.

À quand remonte la première fois où vous avez tous eu l'idée que peut-être Brooks ne voulait pas seulement jouer aux fers Srixon, mais qu'il y avait une possibilité qu'il veuille en faire plus et signer un contrat avec le personnel ?

Je reviens il y a quelques années chez American Express quand il a mis les fers en jeu. Rodney McDonald [vice-président des opérations de tournée de Cleveland/Srixon] a fait quelques tests avec Brooks la semaine précédente et avec la balle de golf et les cocheurs, avec tout l'équipement. Il aimait vraiment les fers et est venu à cet événement avec les fers en jeu et voulait les mettre à l'épreuve, et c'est pourquoi il a joué à l'American Express.

Nous lui avons donné des balles de golf à tester. Il était à la maison et il a travaillé avec la balle pendant quelques mois et a vraiment découvert ce qu'il aimait dans la balle de golf. Il a dit qu'il ne trouvait rien de mal à cela, donc c'est toujours une bonne chose. C'était un processus assez facile, pour être honnête avec vous. Nous étions là pour soutenir, mais à la fin de la journée, Brooks était très satisfait de tout ce qu'il a vu, des fers aux cocheurs en passant par la balle de golf. Et chauffeur.

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Après que Brooks ait décidé de jouer contre un ancien pilote et une balle l'année dernière à l'US Open, Cleveland / Srixon a publié une déclaration disant qu'ils se rapprochaient du produit qu'il a actuellement dans le sac mais n'étaient pas tout à fait là. Où en était-il l'année dernière à l'US Open en ce qui concerne le test de cet équipement, et quel rôle a-t-il joué dans le développement du produit ?

Très énorme dans le développement du produit. Je veux dire, nous écoutons ces gars et notre équipe R&D nous écoute. Nous travaillons très dur pour offrir à ces joueurs ce dont ils ont besoin. Et, je veux dire, il y a parfois une transition d'une autre entreprise et jouer un pilote que vous connaissez et vous savez ce qui se passe en cas de coup manqué. Nous avons bien travaillé ensemble en équipe et avec R&D et avec Brooks et le département des tournées pour obtenir tout ce dont il avait besoin. Et ce fut un processus amusant. Ce n'était pas un processus très difficile. Je pense qu'après l'US Open, c'était, d'accord, nous pouvons nous détendre.

Ici nous sommes avec la balle de golf, ici nous sommes avec le conducteur. Vous faites toujours des ajustements et des changements tout au long du processus. Au cours de la dernière année, nous avons essayé quelques pilotes différents. Le bas spin [LS]. Le pilote [ZX] régulier qui n'est pas à faible rotation. Nous les avons tous essayés et, je veux dire, évidemment, il a été un peu blessé et il a eu des problèmes de santé, et nous nous sommes battus avec lui. Nous avons passé du temps avec lui à Tucson avec quelques chauffeurs. Je l'ai appelé dans le pilote et il joue bien depuis. Je pense qu'il a gagné une ou deux fois, puis le championnat PGA. Il est donc très, très satisfait de l'équipement. C'est un gagnant-gagnant pour tout le monde. Surtout lui.

Qu'est-ce que c'était pour lui à propos du pilote Srixon ZX5 LS MKII alors qu'il passait par le processus de test qui lui a donné l'impression que c'était le meilleur ajustement ?

Je veux dire, Brooks est différent parce qu'il frappe le conducteur. La plupart des gars du PGA Tour ont attaqué le pilote. Ainsi, lorsque vous frappez et que vous vous balancez à gauche, vous allez le faire tourner davantage. Nous avons donc juste dû abattre la rotation parce qu'il aime voir le ballon aller de gauche à droite, et son coup de prédilection est vraiment une coupe à plat. Pour la plupart d'entre nous, nous dirions que c'est une tranche plate. Mais, vous savez, il préférerait le voir aller de gauche à droite dans le droit chemin plutôt que tout ce qui va à gauche. Il s'agit donc de trouver le bon équilibre entre rotation et lancement, car il le lance plus bas que la plupart des gars.

Nous devons avoir le spin sur le pilote pour qu'il puisse frapper la forme qu'il veut. Nous avons passé deux jours avec lui à Tucson et quand nous avons fini le deuxième jour, il était du genre "C'est celui-là". Donc, vous savez, c'est toujours un processus avec ces gars-là.

Il semble que Brooks nécessite très peu d'entretien en ce qui concerne son équipement. Bilan juste ?

Ouais, je veux dire, une fois que son sac est prêt, il est plutôt prêt. Je n'ai pas l'occasion d'assister à de nombreux événements sur le LIV, mais une fois son sac prêt, il a dit : "Tu ne me reverras plus jamais. J'ai fini. Je veux juste me concentrer sur ce que Je dois me concentrer."

Avec lui sur LIV, faites-vous tous plus de temps de test avec lui lors de son cours à domicile ? Lui envoyez-vous le produit ?

La plupart des choses sont maintenant en cours de construction [sur LIV].

Lorsqu'il teste, combien pèse-t-il les chiffres du moniteur de lancement qu'il voit par rapport à la sensation et à la fenêtre de lancement ?

Il se penche sur les données, mais c'est aussi un gars visuel et il a des fenêtres par lesquelles il veut voir la balle sortir, et tant que les chiffres correspondent aux fenêtres, il va bien.

Il semble que chaque pro du Tour ait ce club dans le sac qui est difficile à comprendre. Y en avait-il un quand vous travailliez pour lui mettre du matériel dans le sac qui était, comme, d'accord, ça va prendre un peu plus de temps ?

Je ne veux pas dire que c'était facile, mais c'était assez simple. Chaque fois que nous travaillions avec un autre pilote, il y avait quelque chose d'autre que nous devions faire et renforcer. C'est un processus. J'aimerais que nous puissions simplement claquer des doigts, venir dans la caravane, construire quelque chose et dire "Voilà." Et parfois c'est aussi simple que cela et parfois cela peut être un peu plus long. Et, je veux dire, nous devions juste trouver la bonne combinaison pour lui. Par exemple, obtenir le bon placement du poids dans la tête pour que le CG corresponde à la façon dont il aime le balancer. Brooks a une façon unique de jouer au golf. Il est en bas à gauche avec le chauffeur. Et ce n'est tout simplement pas normal pour ce que nous avons l'habitude de voir ici.

Si vous regardez l'ensemble de son sac dans son ensemble, y a-t-il quelque chose du point de vue de la construction que seul Brooks fait?

La seule chose qui a son empreinte digitale dessus est notre coin à 60 degrés. C'est une mouture différente pour lui. Semelle un peu plus large. Rebond un peu plus faible. Je veux dire, le gars est un chipper exceptionnel et il lance la balle comme aucun autre. Il a un certain sentiment qu'il veut que le club traverse le terrain. Et comment il peut contrôler sa trajectoire et aussi frapper le long coup, frapper le spinner et faire tout le reste. Je veux dire, c'est un magicien autour du green. C'est amusant à regarder, sans aucun doute. Mais, je veux dire, c'est vraiment la seule chose. Tout le monde dit, "Oh, vous savez, qu'est-ce qui est coutumier dans leurs trucs ?" Je veux dire, vous pouvez acheter son chauffeur. Vous pouvez acheter ses fers. Vous pouvez acheter ses cales.

Beaucoup de golfeurs regardent Brooks et disent: "Il doit avoir des trucs complètement personnalisés. Son pilote qu'il a ne sera pas celui que vous allez acheter sur le rack." Est-ce le cas?

La façon dont son conducteur est pesé, il y a beaucoup de gens qui ne pourraient pas frapper le conducteur de Brooks. Mais c'est la même tête de conducteur. Je veux dire, nous sommes très particuliers ici quand nous construisons. Il y a un certain poids de swing que nous essayons de construire. Tous les mensonges et les lofts sont vérifiés sur place. Toutes les poignées sont pesées. Tous les arbres sont corrects. Je ne veux pas dire que ce n'est pas différent de ce que vous pouvez acheter dans le commerce. C'est juste beaucoup plus précis sur la façon dont nous mettons tout ensemble.

Avec autant de commentaires que Brooks est capable de donner, a-t-il l'impression qu'il aime être impliqué dans la conception d'équipements ?

Il est plutôt pratique. J'aime travailler avec Brooks parce qu'il est très honnête. Il a une certaine chose qu'il cherche. Il recherche un certain lancement, il recherche une certaine fenêtre, il recherche un certain spin. Et nous pouvons nous frayer un chemin à travers cela. Parfois, vous avez des joueurs qui n'ont aucune communication du tout et c'est, d'accord, j'ai besoin d'un peu d'aide de votre part. Dans quelle direction voulons-nous aller ? Brooks nous dit à peu près : "Voici la direction que je veux, voici ce que j'attends de mon chauffeur." Ou, "Voici ce que j'attends de mes fers", ce qui est très utile.

Combien de temps avez-vous passé avec Brooks par rapport à lui à tester à la maison en ce qui concerne la balle Srixon Z-Star Diamond ?

Je pense que beaucoup essayaient de s'y habituer. Avant American Express il y a quelques années, Rodney est allé passer du temps avec lui et il a trouvé une balle, il a dit : "Voilà certaines choses que je garde, et je garde cette balle Diamant parce que je veux travailler avec ce Diamant balle." Il aimait vraiment la façon dont il volait. Et il est rentré chez lui et a fait quelques tests et il s'est dit, "Wow. Je veux dire, mon contrôle de la distance est meilleur. C'est mieux par vent de travers. C'est plus stable dans les zones que je recherche." Et, vous savez, il a dit à Tucson, "C'est le meilleur ballon que j'ai jamais joué dans ma carrière, haut la main."

A-t-il fait des tests d'arbre lorsqu'il a commencé à utiliser le produit Srixon ?

Nous avons essayé. Nous voulions faire quelques expériences mais tout est revenu à ce qu'il avait l'habitude de jouer. Nous avons donc juste dû apporter quelques ajustements et modifications à la pondération [de la tête du conducteur], à la façon dont nous avons pesé la tête avec la colle, et c'était à peu près tout.

Brooks fait partie du contingent professionnel du Tour qui préfère jouer un coin de tangage de lame – 46 degrés Cleveland RTX 6 ZipCore dans son cas – au lieu d'un qui correspond à son ensemble de fers. Des idées derrière pourquoi il préfère l'offre de Cleveland?

Je dois être honnête avec toi, Jonathan, c'était une chose qu'il voulait tester et ça a marché, et il l'a juste mis en jeu. Et nous avons pas mal de gars ici qui jouent le pitching wedge de Cleveland sur le Srixon. Il s'intègre davantage dans leurs clubs de notation, le profil et la forme. Et c'est juste quelque chose auquel ils sont habitués. C'est une question de sensation, c'est une question d'apparence, c'est de frapper le numéro. Il n'y a ni rime ni raison. C'est juste que c'est ce que le joueur préfère.

Il y a un club dans le sac dont tout le monde parle toujours. Ce n'est même pas un club de Cleveland ou de Srixon. C'est le fer long Nike. Avez-vous essayé de sortir celui-là du sac, ou avez-vous simplement levé les mains et dit que nous avons tellement de clubs dans le sac, donnez-lui une marge de manœuvre avec quelques-uns?

Il nous a dit deux ou trois choses au début, comme "Mon 3 bois va être difficile à sortir du jeu." Il a dit: "Je ne dis pas que je ne testerai rien." Et il a dit: "Ce fer 3 va être difficile et le fer 2 va être difficile à sortir." Nous avons fait des tests. Je veux dire, écoutez, il a gagné avec le PGA Championship avec nos fers Srixon, les cocheurs Cleveland, et il a gagné avec notre balle de golf Z-Star Diamond. Nous ne pouvions pas demander plus. Nous ne pourrions pas être plus excités.

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Jonathan Wall est GOLF Magazine et rédacteur en chef de GOLF.com pour l'équipement. Avant de rejoindre l'équipe fin 2018, il a passé 6 ans à couvrir l'équipement du PGA Tour.