L'ascension soudaine de Collin Morikawa ne surprendra pas les autres golfeurs

Depuis le retour du PGA Tour en juin, personne n'a mieux joué que Morikawa.

Après quatre rondes de golf superbes, une ronde finale presque sans faute et le coup de sa vie pour sceller le championnat PGA dimanche, Collin Morikawa a finalement commis une erreur.

Alors qu'il soulevait l'énorme trophée Wanamaker lors de la cérémonie du championnat, le couvercle s'est effondré et a rebondi sur le 18e green où le joueur de 23 ans venait de devenir un grand vainqueur du championnat. Avec le même calme qui l'a mené à la victoire, Morikawa a reconstitué le trophée et a poursuivi la célébration.

Ce trophée se dirige vers Las Vegas et une place dans sa modeste maison de Summerlin. Lorsque le natif de Californie du Sud et diplômé de l'UC Berkeley en 2019 a choisi Las Vegas pour sa maison, il n'était qu'une recrue essayant de gagner ses privilèges de joueur sur le PGA Tour. Il est maintenant trois fois vainqueur, champion majeur et classé cinquième au monde.

Cela a été un rêve de 14 mois, mais il ne semble pas intimidé le moins du monde.

"C'est là que je suis censé être. C'est là que je veux être, et je n'en ai pas peur", a-t-il déclaré dimanche soir. "Si j'avais eu peur, les derniers trous auraient été un peu différents."

Ces derniers trous ont vu Morikawa s'éloigner d'un classement bondé au TPC Harding Park de San Francisco, où neuf joueurs détenaient une part de la tête à un moment donné dimanche.

La clé était un aigle sur le n ° 16, où son entraînement sur le court par-4 a atterri à 7 pieds de la coupe et l'a mis devant pour de bon. "C'est un de ces moments dont je me souviendrai toujours", a-t-il déclaré.

Avec trois victoires en seulement 27 départs professionnels, il commence déjà tout un livre de souvenirs.

"C'est là que je veux être et j'adore ça", a-t-il déclaré. "Les majors vont être encerclées, bien sûr, mais je dois me concentrer sur chaque semaine. J'essaie de gagner chaque semaine, pas seulement les majors. J'ai 23 ans dans ma première année complète - c'est même pas une année complète avec tout ce qui se passe."

Depuis le retour du PGA Tour en juin, personne n'a mieux joué que Morikawa. Il a perdu une éliminatoire lors du premier tournoi à Fort Worth, au Texas, a poursuivi Justin Thomas sur les quatre derniers trous pour remporter le Workday Charity Open à Dublin, Ohio, en juillet, puis est arrivé en tête à San Francisco.

Les autres joueurs ne sont pas surpris de son succès.

"Quand il est apparu en tournée il n'y a pas si longtemps, ces gars qui faisaient attention comme moi savaient qu'il allait être quelque chose de spécial", a déclaré le finaliste Paul Casey, qui a vu beaucoup de jeunes canons au cours de ses 20 ans de tournée. . "Aujourd'hui, il a marqué son autorité sur sa qualité."

Cameron Champ, qui a disputé le dernier tour avec lui, a déclaré que Morikawa ratait rarement un tir. Il a dit que son entraînement sur le n ° 16 "avait l'air de sortir d'un jeu vidéo".

La victoire de Morikawa comprenait le score le plus bas pour les 36 derniers trous de l'histoire du championnat majeur (129). Il a rejoint Jack Nicklaus, Tiger Woods et Rory McIlroy en tant que seuls joueurs de 23 ans à avoir remporté le championnat PGA.

Il mène le circuit des aigles cette saison avec 16. Il n'a raté qu'une seule coupe en 27 départs en tant que pro.

Malgré les distinctions, Morikawa se comporte avec un sang-froid et une maturité rarement vus chez un jeune joueur. À Las Vegas, il joue et s'entraîne au Summit Club.

"J'adore le golf. J'aime chaque partie", a-t-il déclaré. "J'adore être dans cette position. J'adore pouvoir venir ici et jouer avec un groupe de gars qui aiment aussi le sport."

Avec six autres majors au programme au cours des 12 prochains mois, Morikawa s'est mis dans la conversation pour chacun d'eux. "Ça ne s'arrête pas là", a-t-il déclaré.

Coups de puce

– Tyler Martin a réussi un birdie au deuxième trou des séries éliminatoires pour vaincre Tom Fischer et remporter le championnat professionnel de Las Vegas City la semaine dernière au Las Vegas Golf Club. Martin (Summit Club) a tiré un dernier tour 67 pour rattraper Fischer (Paiute GC) à 6-moins de 138. Les Eagles aux neuvième et 11e trous lors du tour final ont enflammé son tour. Kim Dolan (Siena GC) a terminé avec un coup de retard.

– Las Vegans Brandon Bauman et Brandon Smith ont été les meilleurs finisseurs locaux lors du championnat ouvert de l'Arizona de la semaine dernière à Superstition Mountain. Ils ont terminé 11e à égalité à 12 sous 203, six coups derrière le vainqueur Yannik Paul de Phoenix.

- Marcus Mullins du 1967 Club a remporté l'événement SNGA Tour au TPC Las Vegas, gagnant 23 points dans le système de notation Stableford. Jeremy Martin (TPC Las Vegas) et Kenny Ebalo (Southern Highlands) sont deuxièmes à égalité.

Greg Robertson est un journaliste indépendant qui couvre le golf pour le Review-Journal. Il peut être contacté à [email protected]